La Compagnie de Chimay

Avant de vous relater les origines de la Compagnie de Chimay.

Replongeons-nous dans l'histoire des chemins de fer en Belgique.

En 1825, une Société anglaise offrait aux autorités hollandaises de doter l' Entre-Sambre et Meuse de canaux et du chemin de fer. Ce n'est que le 24 août 1831, que le roi Léopold I charge deux ingénieurs d'étudier un projet de chemin de fer entre Anvers, La Meuse et Le Rhin.

Malgré les hostilités au chemin de fer, le gouvernement ordonna dès 1825, la construction d'une ligne reliant Mechelen (Malines) à Bruxelles (Brussels). Cette ligne fut inaugurée le 05 mai 1835.

Au début des chemins de fer, la plupart des lignes étaient construites et exploitées par des sociétés privées, parfois avec des capitaux étrangers. Il y a eu jusqu'à 39 compagnies privées.

En 1926, il restait 275 km de lignes privées réparties en 3 compagnies ; Le Nord-Belge, Bruxelles-Terneuzen et celle de Chimay.



Consacrons-nous aux origines et à l'histoire de la Compagnie de Chimay.

Dans la botte du Hainaut et de l'Entre-Sambre et Meuse, le Prince de Chimay, XVII ème du nom, multiplie les initiatives heureuses et encourage les œuvres du progrès. Il porte sur les fonds baptismaux en 1856, avec l'appui d'une brochette d'actionnaire, la future " Compagnie de Chemin de Fer Chimay ". Le Prince obtient, le 30 juillet1856, une concession de 90 ans pour la construction et l'exploitation d'une ligne reliant Mariembourg à la Frontière française via Chimay.
La société anonyme "Chemin de Fer de Mariembourg à Chimay" est fondée. Elle deviendra, en août 1857, Société du "Chemin de Fer de Chimay".

La ligne fut construite avec un souci d'économie en évitant les fonds des vallées et les ouvrages d'arts.

Le tronçon Mariembourg-Chimay fut mis en exploitation le 15 octobre 1858 et, le tronçon Chimay-Momignies le 08 novembre 1858.
Les hésitations des autorités communales retardent l'établissement des tronçons Mariembourg-Doische et Doische-Hastière qui ne furent mis en service respectivement que le 30 mars 1864 et le 05 mars 1866. Le tronçon Momignies-Anor (France ) ne sera mis en service que le 15 mars 1868.

La Compagnie des Chemins de Fer du Nord Français tente dès le 20 avril 1870 de prendre à son actif la tutelle de la Cie de Chimay, mais suite à des difficultés financières de la Cie, la Cie du Nord arrive, le 06 octobre 1875, a signer un traité de tutelle.

La ligne unique de la Cie de Chimay partait de Hastière (ligne du Nord-Belge) montait dans l'Entre-Sambre et Meuse via Agimont et arrivait à Mariembourg où elle avait jonction avec la ligne Charleroi-Walcourt-Treignes, elle continuait vers Chimay, Momignies pour arriver à Anor (France).

La Compagnie de Chimay fut la dernière Cie privée a être reprise par la SNCB le 01 février 1948, dont le rachat ne sera entériné qu'en 1958. Ce n'est qu'à ce moment que la SNCB se trouve en possession de l'ensemble de l'infrastructure ferroviaire belge.